「牙齦一直萎縮，牙縫變的好大啊！」許多患者認為牙齦萎縮、牙縫變大是老化的生理現象，事實上這是罹患牙周病的表徵之一，若繼續放任牙周細菌的作亂，最後就會導致牙齒鬆動、掉落！
究竟什麼是牙周病呢？
世樺牙醫牙周專科醫師柯孟宗表示，「牙周病」是一種細菌感染性疾病，事實上發生在牙齒周圍組織的疾病都稱作牙周病。根據國民健康署先前的一項研究數據：年滿18歲的國人罹患輕重程度不一的牙周病比例（含牙齦炎、牙周炎）高達99.1%，而牙周病更是造成三十五歲以上成年人牙齒脫落的主要原因。
圖一、牙菌斑是造成牙周病主要原因(取自：https://www.pinterest.com/)
其病因主要是牙菌斑(dental plaque)，若口腔衛生不良，堆積很多食物殘渣，引起細菌大量的生長，這些細菌再經由唾液中的黏性蛋白質等作用，附著在牙齒表面所形成的薄膜。牙菌斑若不能適時除去，隨著時間及水中礦物質的累積，慢慢就被鈣化而形成牙結石。然而，研究報告顯示牙結石並不是牙周病的真正元兇；但是，因為牙結石的表面粗糙，會使牙菌斑更容易附著，所以，牙結石可稱得上是牙周病的幫兇。
牙周病對我會有什麼影響呢？
罹患牙周病初期通常沒有明顯不適感，因此民眾通常不自覺，可以透過幾個症狀檢視自己的牙周是否健康：
- 牙齦流血
- 牙齦發炎紅腫
- 口臭
- 咀嚼無力
若發現牙齦萎縮、牙縫變大，很可能已進入中、重度牙周病囉！
柯孟宗醫師就警告由於牙周病常是一種長期慢性的發炎，經由身體的循環，也有可能造成其他組織器官的傷害。研究發現，牙周病患比正常人罹患包括中風、細菌性心內膜炎等心血管疾病的機率高2-4倍。甚至嚴重牙周疾病還可能影響孕婦，發生早產或生下體重過輕的嬰兒的可能性比一般孕婦高出數倍，此外，細菌性肺炎、慢性阻塞性肺部疾病、糖尿病也是與牙周病息息相關。
圖二、牙周病患罹患心血管疾病的機率比一般人高2-4倍(取自：https://www.pinterest.com/)
世樺牙醫院長溫世政醫師表示，近幾年流行的人工植牙也是要非常小心，一但有控制不佳的牙周病，植牙的成功率與使用年限都會受到影響而明顯下降，甚至導致植牙失敗，近十萬元的人工植牙如此付之東流，得不償失啊。
萬一我得了牙周病該怎麼辦？牙醫師救救我！
圖三、牙周病早期至晚期的發展，可以看到齒槽骨逐漸流失
柯醫師說明，牙刷僅能清潔到牙齒表面，但口腔內有許多死角，是民眾自己在家無法清潔到的，因此建議大家應每半年定期洗牙檢查，才不會錯失治療良機。
通常在開始牙周病治療之前，醫師會用牙周探針做牙周囊袋的探測，藉此可得知軟硬組織破壞的大部分資訊，只要牙周囊袋深度大於5mm以上，即屬於牙周病中期至晚期的程度（見圖三）。
牙周病治療視嚴重程度會有不同的手段：
1.牙齦炎-牙周炎早期：牙醫師會以一般超音波洗牙的方式，將露出牙齦上的牙結石清除乾淨。
2.牙齦炎中期：利用牙周刮刀將牙齦下、牙根周圍的牙結石刮除，稱之為「牙根整平術」。
3.牙齦炎晚期：若以上療程仍無法有效控制牙周病，或治療效果不佳，牙醫師才會使用牙周翻瓣手術（傷口較大，需要縫合）或雷射手術的方式來做進一步治療。
圖四、新型超音波微型機頭治療牙周病，減少病人不適感
隨著科技進步，世樺牙醫引進超音波微型機頭，不同於一般的牙周刮刀，改良為更細小的刮刀機頭，並結合超音波的震波優勢，能夠深入到牙齦發炎底部，搭配使用雷射光刀下，有效地將整顆牙齒周圍的髒東西徹底清出，最後再使用牙周再生凝膠，讓牙齦緊貼回牙根表面，如此可使牙周病治療幾乎無傷口，恢復快、效果好、又無不適感。
牙周病治療後不維護口腔衛生 仍有機會再復發
如果你不能遵守牙周維護的方法牙周病是會再復發的，必須靠每天正確的刷牙（刷毛45度角，對準牙齦溝，輕輕來回刷）、使用牙線，搭配其他清潔方法（如漱口水）去掉牙菌斑，才能預防牙周病的復發。建議大家最好用完餐、喝完酸甜的飲料就要刷牙，並搭配牙線一起使用，如此才能即時把牙齒容易藏污納垢的地方，帶離開口腔，免於引發口腔疾病。
圖五、使用貝氏刷牙方式並使用牙線，才能避免牙周病(取自：https://www.pinterest.com/)
在此要提醒大家，牙周病治療後並不會使已流失的骨頭高度回復，只能盡力維持現狀，不再使牙周細菌繼續侵蝕骨頭。所以一定要努力防範，並積極、主動治療牙周病。
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